由于通过人造结构改变了环境的悠久历史，人类在相对较短的时间内确实在地球上留下了印记。澳大利亚的科学家们将目光转向了这种永恒的发展对世界海洋环境意味着什么，他们有史以来第一次计算了建筑对海洋的足迹范围。

这项研究是在澳大利亚悉尼大学和悉尼海洋科学研究所进行的，研究团队整理了各类海洋建造物的数据。这些数据包括石油钻井平台、风电场、电信电缆的长度、商业港口、桥梁和隧道、人工鱼礁和水产养殖场等，这些数据都是从这些不同行业的各个部门收集的。

其结果是科学家们称之为世界上第一张人类开发海洋的地图，揭示了多少海洋环境被人类的活动所改变。根据该团队的数据，共有约3万平方公里的海域被人类建设改变，这相当于整个海洋的0.008%。但正如主要作者Ana Bugnot博士所解释的那样，其影响比这要深远得多。

“建筑结构的影响超出了其直接的物理足迹，”她表示。“海洋建筑可以通过改变生态和沉积物特征，水质和水动力，以及噪音和电磁场来改变周围环境。”

Bugnot博士和她的团队利用现有的数据和研究来量化这些类型的后续效应的影响，并发现这些结构的足迹实际上是200万平方公里，超过整个海洋的0.5%。分析中更令人惊讶的发现是，所有结构物的物理足迹中，有40%可以归因于中国的水产养殖场，而且噪音污染可以从商业港口携带到20公里。

虽然人为改变海洋的证据可以追溯到数千年前，到早期建造港口和防波堤以保护低洼的海岸，但根据该团队的说法，这一现象在20世纪中期左右开始加速。这种建设大多发生在沿海地区，为了更好地了解这一趋势，该团队将目光投向了未来，评估了计划中的项目数据，并假设采取了一切照旧的方式。

“数字是惊人的，”Bugnot博士说。“例如，电力和水产养殖的基础设施，包括电缆和隧道，预计到2028年将增加50％至70％。然而这是一个低估的数字：由于世界上许多地方对此的监管不力，有关海洋开发的信息十分匮乏。”

该团队希望这项研究能够引起人们对保护海洋环境重要性的关注，并希望研究结果能够为进一步的调查和工具提供一个起点，以持续跟踪这些类型的海洋建设项目。

“所获得的海洋建设的估计是相当可观的，并有助于强调对海洋环境管理的迫切关注和需求，”Bugnot博士说。“我们希望这些估算能引发国家和国际倡议，并推动全球海洋空间综合规划的努力。为了实现这一目标，必须加大对历史和现有海洋生境和海洋建设的详细测绘力度。”

该研究发表在《自然-可持续发展》杂志上。